California フィールドガイド　　　　　

カリフォルニア

Death Valley
アメリカ西部の広い範囲を占めるグレートベイズンを流れるすべての川は海への出口をもたない内陸河川である．そのなかにあるデスバレーには，海面より86mも低い地表がありプラヤに覆われている．写真で白く見えるのがプラヤである．ここには地下水の湧きだしがあるので池ができている．遠景の雪をかぶった山，テレスコープピーク（Telescope Peak）の高さは3368mだから，3400mの断崖がここにはある．（Badwater，Las Vegasの西150km）
　*プラヤ(playa)　砂漠に一時的に出現した湖が蒸発したあとに残った堆積物．塩を主成分とする．

砂漠では，風の吹き溜まりに砂丘が形成される．右は，部分的に植物に覆われた古いプラヤからなる地表．砂丘が一進一退を繰り返しているようにみえる．Sand Dunes

砂漠で大雨が降ると，ほとんど植生に覆われていない地表は容易に浸食されて大量の砂礫が水とともに斜面を下る．そして谷の出口に扇状地が形成される．写真に見える扇ひとつ一つの色調の違いは形成された年代の違いを示す．それは扇を構成する礫の表面が風化することによって生じている．色調が濃いほど古い土石流で形成された扇である．この風化生成物を砂漠ニス(desert varnish)という．

扇の表面をすこし削って断面を観察すると，砂漠ニスは表面を構成するわずが二，三粒の砂礫にしか生じていないことがわかる．

四つの扇から，それぞれ平均的色調をもつ同種の礫を採取して並べてみた．左端の礫が地表にあった時間は10万年より長いようだ．

Ubehebe Crater　デスバレーの北の端にあるユビヒビクレーターは，水蒸気マグマ爆発によって数千年前にできたタフリングである．

Mojave Desert
モハベ砂漠に展開するシマ(Cima)火山群．火山地形がよく残っているが，これらは約50万年前の噴火でできたスコリア丘である．

スコリア丘から流れ出している溶岩の上には，スコリアや溶岩のかけら（クリンカー）一粒あるいは二粒に覆われたシルト層がある．これを砂漠石畳(desert pavement)という．写真は，大きなクリンカー一粒をそっと引き抜いて撮影した．砂漠石畳の成因は，1）シルト粒子が風で吹き払われてしまって粗い礫だけが残ったとか，2）凍結融解作用によって礫がシルト中を上昇してきたとか説明されることがあるが，ほんとうの成因は，3）風で吹き寄せられてきたシルト粒子が地表を覆う礫に庇護されてその下に定着したことによるらしい．すなわち，このシルトはレスであり，地表は年々わずかずつ高くなっているというのが真実のようだ．（Las Vegasの南西120km）

Joshua Tree
標高が900mより低いこの公園の東半分には，creosote bushが繁茂するColorado Desertが広がる．標高が高いために雨量がやや多くやや低温の西半分には，イトランの仲間であるジョシュアツリー(Joshua tree)が生えるMojave Desertが広がっている．カコウ岩のインゼルベルグ*の間を埋める平坦地に奇妙な形をしたJoshua treeが無数に生えている景観は他ではなかなか見ることができない．（Palm Springsの東50km）
　*インゼルベルグ(inselberg)　単調な平坦地から突然立ち上がっている急な丘または峰．

ジョシュアツリー

San Andreas Fault
北アメリカプレートと太平洋プレートの境界であるサンアンドレアス断層を伝わって湧き出す 豊富な地下水が，ヤシの木 Washingtonia filifera が密生するオアシスをここにつくり出している．背後はサンアンドレアス断層崖．（Thousand Palms Canyon，Palm Springsの南東20km）
Landers Earthquake 1992 Fault
1992年6月28日のランダース地震(M7.3)によって食い違いが生じた舗装道路．断層を挟んで向こう側の地塊が右へ約2mずれたことが，センターラインが平行移動していることからわかる．斜めのラインは地震後に書き加えられたもの．ランダース地震のときには複数の断層が地表に変位を形成した．これはジョンソンバレー断層．（Landers，Highway 247からReche Roadへ500mはいった地点，Palm Springsの北北東50km．1997年2月6日撮影）

同じく約2mの右横ずれがみられるフェンス．断層を挟んだ二本の杭が互いに頭を垂れて傾いているのがおもしろい．断層変位がひじょうに狭い範囲内で起こったからである．（Landers，Highway 247からEncantado Roadへ800mはいった地点．Palm Springsの北北東50km．1997年2月6日撮影）

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