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| 火砕流は，砂サイズの粒子を多く含み，しかも高温であるために水分による凝集が起こらない．したがってガスによる流動化(fluidization)が起こりやすい．流動化とは，凝集性のない固体粒子層の中を流体が上へ向かって流れるとき，粒子層に及ぼす流体の抵抗力がその粒子層の重さと釣り合って，いわば無重量状態が現出することをいう．流動化現象は火砕流のレオロジーに大きな影響を与えている．
ニュージーランド北島で約1800年前に発生したタウポ火砕流の堆積物には，ガス流動化が激しく起こったことを示唆する堆積相が複数認められる．上の図は，ウィルソンが描いたタウポ火砕流の推定断面図である．火砕流は他の密度流と同様に頭部・腹部・尾部に分けられるが，上の図には頭部と腹部のみが描かれていて尾部は省略されている． 空気を大量に取り込む頭部では激しい流動化が起きる．その結果，重い粒子ばかりが集積して一定の強度をもった塊をつくり，流動化した流れの中をすみやかに沈降したのち地表に落下してグラウンド層(ground layer)を堆積させる．とくに大量の空気を取り込んだときには激しい熱膨張が起こるから，火砕物がジェットとして前面から投出され，軽石礫に富み火山シルトを欠くジェット堆積物(jetted deposit)が堆積する．グラウンド層とジェット堆積物は火砕流堆積物の最下層をなし，あわせて第一層とよばれる． 浮力によって上方に集積した軽石は大気に引きずられて頭部から腹部へ運ばれる．その一部は腹部の中に混入するが，大部分は表面に集積して軽石ばかりからなるいかだをつくる．腹部中の重い岩片や結晶は沈降して逆に頭部に巻き込まれる．ガス流速が遅いために弱い流動化しか起きない腹部からは，火山灰を主体とする基質中に軽石や岩片が散在する第二層がつくられ，第一層を覆って堆積する．この第二層が火砕流堆積物の主体を占める．その中には，堆積時の乱れによって腹部に混入した軽石いかだが軽石濃集部(pumice-concentration zone)としてレンズ状に挟まれることがある．腹部の中でも部分的に流動化が激しかったところには，チャネリングによってパイプあるいは不定形の塊が形成される． 頭部と腹部の上面からは高温ガスとともに火山シルトが激しく排出される．それは火砕流の真上にサーマル雲をつくる．やがてこの火山シルトは第二層の上にゆっくりと降下して，第三層とよばれる薄層を形成する．この降下シルトは，火砕流そのものよりはるかに広い範囲に降下堆積する． この種の火砕流は運動能力が大きいから，大起伏の山地でも難なく乗り越える．高所を通過するとき，地表に接した境界層で強い剪断応力が働くため，頭部と腹部では堆積作用がほとんど起こらない．しかし尾部の境界層には剪断応力が弱い部分がかならずあるから，そこでは堆積作用が起こって地形を薄く覆う火砕流ベニア堆積物(ignimbrite veneer deposit)が流路に残される． |
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